EUROPA
PRESS
12 marzo
2019
Algún
día la vista permitirá diagnosticar el Alzheimer
Un examen rápido de la vista podría
algún día permitir que los oftalmólogos revisen la prescripción de las gafas y
la salud cerebral. Un estudio de más de 200 personas en el Centro del Ojo de la
Universidad Duke Eye, en
Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, publicado este lunes en 'Ophthalmology Retina', sugiere que la pérdida de vasos
sanguíneos en la retina podría ser señal de enfermedad de Alzheimer.
En las personas con cerebros sanos, vasos sanguíneos
microscópicos forman un red densa en la parte
posterior del ojo dentro de la retina, como se ve en 133 participantes en un
grupo de control. En los ojos de 39 personas con enfermedad de Alzheimer, esa
red era menos densa e incluso escasa en algunos lugares. Las diferencias en la
densidad fueron estadísticamente significativas después de controlar factores
como la edad, el sexo y el nivel de educación, dice la autora principal del
estudio, Sharon Fekrat, oftalmóloga de Duke y cirujana de retina.
"Estamos midiendo los vasos sanguíneos que no se pueden
ver durante un examen ocular regular y lo estamos haciendo con una tecnología
no invasiva relativamente nueva que toma imágenes de alta resolución de vasos
sanguíneos muy pequeños dentro de la retina en solo unos minutos, describe. Es
posible que estos cambios en la densidad de los vasos sanguíneos en la retina
puedan reflejar lo que está sucediendo en los diminutos vasos sanguíneos en el
cerebro, quizás antes de que podamos detectar cualquier cambio en la
cognición".
El trabajo encontró diferencias en las retinas de aquellos
con enfermedad de Alzheimer en comparación con personas sanas y con individuos
con deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
Con casi 6 millones de estadounidenses que viven con la enfermedad de Alzheimer
y sin tratamientos viables ni herramientas no invasivas para el diagnóstico
temprano, su carga para las familias y la economía es pesada.
Detectar los
cambios del cerebro en la retina
Los científicos en el Centro del Ojo de Duke
y otros han estudiado otros cambios en la retina que podrían indicar problemas
en el cerebro, como el adelgazamiento de algunas de las capas nerviosas de la
retina. "Sabemos que hay cambios que ocurren en el cerebro en los pequeños
vasos sanguíneos en personas con enfermedad de Alzheimer, y debido a que la
retina es una extensión del cerebro, queríamos investigar si estos cambios
podrían detectarse en la retina utilizando una nueva tecnología que es menos
invasiva y fácil de obtener", apunta otro de los autores de este estudio, Dilraj S. Grewal, oftalmólogo y
cirujano de retina en Duke.
El estudio de Duke utilizó una
tecnología no invasiva llamada angiografía por tomografía de coherencia óptica
(OCTA, por sus siglas en inglés). Las máquinas de OCTA usan ondas de luz que
revelan el flujo de sangre en cada capa de la retina. Una exploración de OCTA
podría incluso revelar cambios en pequeños capilares (casi la mitad del ancho
de un cabello humano) antes de que aparezcan cambios en los vasos sanguíneos en
una exploración del cerebro como una resonancia magnética o un angiograma cerebral, que resaltan solo los vasos sanguíneos
más grandes.
Estas técnicas para estudiar el cerebro son invasivas y costosas.
"En última instancia, el objetivo sería utilizar esta tecnología para
detectar el Alzheimer en una etapa temprana, antes de que los síntomas de
pérdida de memoria sean evidentes, y poder monitorear estos cambios con el
tiempo en participantes de ensayos clínicos que estudian nuevos tratamientos
para el Alzheimer", augura Fekrat.